ENIAC: primul calculator electronic care a schimbat lumea

Primele calculatoare au aparut in anii 1940 si au fost dezvoltate in principal pentru a realiza calcule matematice complexe. Acestea erau mari, costisitoare si consumau foarte multa energie.
 
ENIAC (Electronic Numerical Integrator And Computer) a fost primul calculator electronic de dimensiuni mari. A fost proiectat și construit în timpul celui de-al Doilea Război Mondial de John Mauchly și J. Presper Eckert de la Universitatea din Pennsylvania.

ENIAC era o mașină enormă, formată din peste 17.000 de tuburi vidate, 70.000 de rezistoare, 10.000 de condensatoare, 1.500 de releuri și numeroase alte componente electronice. Cantărea 30 de tone și ocupa un spațiu de 1.500 de metri pătrați. Acesta era capabil sa execute calcule matematice complexe cu o viteza mult mai mare decat cea a calculatoarelor mecanici anterioare. 

Un fapt interesant despre ENIAC este că a fost programat utilizând o serie de comutatoare și cabluri. Nu exista memorie de program stocat, ceea ce înseamnă că fiecare program trebuia introdus manual în mașină. Acest lucru a făcut programarea ENIAC un proces consumator de timp și muncă, și a fost unul dintre motivele pentru care dezvoltarea calculatoarelor cu program stocat, precum EDVAC și UNIVAC, a fost atât de semnificativă.

Un alt fapt interesant despre ENIAC este că consuma o cantitate imensă de energie, era compus din 20 de module sau panouri și avea o masă impresionantă de 27 de tone, ocupând o suprafață de 63 de metri pătrați. A necesitat 150 de kilowați de electricitate pentru a funcționa, ceea ce era suficient pentru a alimenta o mică localitate. De fapt, când a fost pornită pentru prima dată, a determinat scăderea luminozității în zona înconjurătoare.

ENIAC a fost utilizat initial pentru a realiza calcule pentru proiectarea armei atomice, dar a fost folosit ulterior si in alte domenii, cum ar fi cercetarea stiintifica si militara. Acesta a fost un pas important in dezvoltarea calculatoarelor si a jucat un rol cheie in revolutia informatica. În ciuda dimensiunilor sale, ENIAC era o mașină incredibil de puternică pentru timpul său. Putea realiza 5.000 de adunări, 357 de înmulțiri sau 38 de împărțiri pe secundă. A fost utilizat în principal pentru calcule militare, cum ar fi calculul traiectoriilor balistice și a fost instrumental în dezvoltarea bombei cu hidrogen.

Soluționarea unei probleme complexe de matematică implica o etapă de concepere a programului care dura săptămâni și apoi urma procesul de introducere a programului în ENIAC, care implica manevrarea fizică a cablurilor și comutatoarelor acestui gigant tehnologic.

Deși ENIAC a fost un calculator revoluționar pentru vremea sa, acesta avea dezavantaje considerabile, cum ar fi costul mare de întreținere și consumul mare de energie. Aceste dezavantaje au fost eliminate în modelele ulterioare de calculatoare, care au devenit din ce în ce mai mici, mai puțin costisitoare și mai eficiente energetic.

În anii 1950 și 1960, au apărut noi modele de calculatoare, mai mici și mai ieftine, care au început să fie utilizate și în alte domenii, cum ar fi afacerile și educația. Astfel, au apărut primele cursuri de programare și au început să se dezvolte limbaje de programare mai ușor de utilizat.

În prezent, calculatoarele sunt disponibile în mai multe forme și dimensiuni, de la desktop-uri la laptop-uri și chiar dispozitive mobile, cum ar fi telefoanele inteligente sau tabletele. Acestea sunt utilizate în diverse domenii, de la afaceri la divertisment, și au devenit un instrument indispensabil în viață de zi cu zi a multor oameni.